***
Новый год почти вошел в дверь. Все заботы и предпраздничная суета остались позади, оставив после себя легкую, но приятную усталость. Природа заботливо укутала город в белое одеяло, разбросав повсюду сугробы-подушки. Улицы переливались огнями всех цветов радуги, а красавицы-елки на площадях завершали сказочный образ.
У полиции тоже был праздник, несмотря на полную загруженность в эти дни. Во всех отделениях отмечали кто как мог. Кто втихаря в углу, кто в кабинете, а кто соображал на троих при патрулировании района. Некоторые умудрялись отметить на выезде вместе с потерпевшими или свидетелями. В общем, кому как повезло.
Денису Антошину "повезло" как всегда больше всех остальных. Ему выпало суточное дежурство в двойном размере. По версии оперов все началось с Агапова, который несколько дней приходил на работу настоящей бациллой с красными глазами и сопливым носом, распространяя вокруг себя эпидемию. Хотя Тарасов утверждал, что первым начал чихать Воронов. На самом деле не важно кто кого заразил, но в итоге слег весь Пятницкий во главе с Ириной Сергеевной. Карпов умотал куда-то на несколько дней, предупредив, что может вернуться в любое время, поэтому посоветовал своим ребятам особо не расслабляться и быстрее выздоравливать. Дэн уже до этого переболел всей этой фигней, и чувствовал себя как сталкер среди армии зомби.
- Ну все, Антошин, походу быть тебе бессменным дежурным. Но Родина тебя не забудет и может даже наградит.
Предсказал добрый Пономаренко, когда они наспех накрывалии стол тридцать первого декабря у себя в кабинете. Юра как в воду глядел. На следующий день он сам свалился с высокой температурой.
Как-то странно было находиться одному первого января в пустом ОВД...
За окном слышались далекие звуки петард и фейерверков, крики и визги пьяных и лай собак. Вся эта какафония сливалась в общую массу, означая веселье и радость. Антошин открыл окно и заорал: " С Новым Годом!" Постовой в будке Дима высунулся и помахал ему в ответ.
Денис открыл припасенное шампанское и пошел к дежурному Олегу, который тоже был обречен работать эти дни без выходных. Они выпили, закусили чем было и, потрындев о том о сем, разошлись. Дэн не знал чем себя занять. Позвонил Глухарев, потом Настя, еще пару старых знакомых и тишина. Вызовов пока не поступало, не считая звонков с поздравлениями от особо "сознательных" граждан. Например, один тип стал рассказывать Олегу по телефону сказку про Снегурочку и просил приехать, чтобы вместе встретить Новый год. Другой грозился взорвать отделение, если ему не привезут подарки, которые он заказал по интернету. Весело, короче.
Антошин не заметил как уснул, сидя за столом перед пустой бутылкой шампанского. И приснился ему сон...
Он где-то в пустыне умирает от жажды. Сверху нещадно палит солнце, выжигая все вокруг. Мимо идет караван из нескольких верблюдов, навьюченных огромными тюками с водой. Но рядом нет ни одного погонщика. Животные идут сами по себе. Денис, собрав последние силы, пытается встать, но не может и тогда ползет по обжигающему песку. Верблюды равнодушно проходят мимо, даже не повернув головы в его сторону. Антошин на грани потери сознания думает, что ему это все померещилось, но через некоторое время караван появляется вновь. Теперь вода из бочек стекает по бокам животных, сводя Дэна с ума. Он чувствует ее запах. И он снова не в состоянии подняться. Так повторяется еще несколько раз, превратившись в изощренную, как-будто придуманную кем-то пытку. Серые губы беззвучно взывают о помощи. Воспаленные глаза ничего не видят. Вдруг ему на голову опускается чья-то рука и, переместившись на плечи, начинает трясти.
- Подьем!
Денис пытается разлепить веки и посмотреть на своего спасителя, а может иубийцу.
- Пииить...
Дэн подпрыгнул от резкого толчка и... проснулся. Перед ним стоял Карпов собственной персоной, держа в руках кружку. Денис зажмурился и помотал головой, потом снова открыл глаза. Начальник никуда не исчез и спокойно смотрел на него.
- А ты же уехал.
- Приехал значит. Вас разве оставишь надолго, особенно...
Карпов замолчал, бросив быстрый взгляд на бутылку, а потом на кружку у себя в руке. Антошин поежился, вспомнив необычный сон.
- С Новым годом, кстати.
- И тебе того же.
Стас, казалось, облегченно выдохнул и, поставив пустую кружку на стол, снял пальто. Стряхнув с него остатки снега и положив его на свободный стул, он облокотился о подоконник, засунув руки в карманы брюк.
Антошин был искренне рад Карпову, хотя и не ожидал его увидеть в ближайшее время. Он давно хотел поговорить с ним, но каждый раз находил причину, чтобы отложить разговор. Или эти причины находились сами по себе. Но вот сейчас.
- Стас, а...
Карпов резко повернул голову, вглядываясь в лицо опера, словно ожидая от него что-то важное, от которого зависит их будущее.
- Что?
Но Дэн замолчал, прерывая сам себя на полуслове. И почему-то покраснел.
- Ты просил во сне пить.
Опередил его начальник, уже отвернувшись к окну.
- Да я в пустыне умирал от жажды. Приснится же.
- Одиночество.
Антошин с недоумением уставился на него.
- Что?..
- Пустыня это одиночество, Денис. Не слышал?
- Нет, не слышал.
Карпов сел напротив опера, откинувшись на спинку стула. Он выглядел уставшим, под глазами залегли тени, а лицо осунулось и было бледным. Лицо человека, которому все надоело. До смерти. Стас бы с удовольствием послал весь мир на три огромные буквы. Может быть, мир услышит и исчезнет. Тогда исчезнут кошмары и желание убивать.
- Счастливый ты, Дэн.
- Очень. Я вообще безумно счастлив, ага.
- А я серьезно. Не позволяй никому разрушить себя. Никому. Даже, если совсем хреново.
- Это ты о чем?..
Антошин обалдело уставился на начальника, но Карпов, казалось не слышал его вопроса, продолжая смотреть куда-то мимо него. У Дениса появилось стойкое ощущение, что он снова во сне, и туда каким-то образом попал Стас. Он оглянулся и с ужасом увидел, что кабинет исчез, превратившись в пустыню, а на месте сидевшего перед ним начальника появился колодец. Дэн медленно встал и подошел к нему, заглянув вовнутрь. В бездонной глубине отражались блики солнца, перемещаясь по всему периметру. Они ослепляли и завораживали своей игрой. Нестерпимо захотелось пить, но ведра не было, и тогда Антошин привязал к ручке кружки найденную в ящике стола бечевку и осторожно стал опускать кружку вниз. Вскоре раздался еле слышный всплеск, и Дэн осторожно потянул бечевку наверх, но по пути вода почти вся расплескалась, а в кружке остался только один глоток, но этот глоток стал самым желанным и сладким за всю жизнь Антошина.
- Он спит! Вы только посмотрите на него! Работничек!
Зимина нечасто заходила в подсобку, но это было последнее место в отделе, где мог быть Денис. И она не ошиблась. Увидев как ни в чем не бывало спящего опера, она так разозлилась, что чуть не запустила в него связкой ключей.
Сдержавшись, она со всей силой хлопнула входной дверью.
Дэн резко открыл глаза и часто заморгал, приходя в себя.
- Что... Ирина Сергеевна?.. Доброе утро...
- Вечер уже! Ты знаешь, что тебя Глухарев чуть ли не с собаками ищет?
Пробормотав слова извинения, Антошин посмотрел на свой мобильный и увидел энное количество пропущенных звонков и сообщений. Ошарашенно подняв глаза на Зимину, он сел на раскладушке и попытался привести себя в порядок, одергивая на себе одежду.
- Я долго спал?
Ирина Сергеевна в ответ фыркнула и покачала головой.
- Нет, я тебя точно скоро уволю. Антошин, чтобы я тебя здесь видела в первый и последний раз. Давай выходи, мне ключи надо сдать и так задержалась из-за тебя.
Денис вышел в коридор, ежась после сна. Все было очень странно. Он не мог вспомнить, когда и как он оказался в подсобке, учитывая, что он не выпил ни капли спиртного. Новый год, пустыня, Карпов, колодец. И все это в одном сне. Бред какой-то.
В отделе было непривычно тихо и пусто. Даже обезьянник пустовал сегодня.
Зимина заперла свой кабинет и, погрозив Дэну кулаком на прощание, ушла домой. Антошин набрал номер Сереги и долго слушал длинные гудки. Сбросив звонок, набрал Настю. Та же фигня. "Не судьба" - подумал Денис и почему-то представил Глухарева с большими собаками, которые гнались по его следу. Смешно. Остановившись напротив кабинета Карпова С. М., Дэн подергал ручку двери. Закрыто. "Ну дела..."